גוגל ספגה קנס תקדימי של 5 מיליארד דולר מהאיחוד האירופי

גוגל ניצלה לרעה את כוחה בשוק המכשירים הניידים, והכריחה את יצרני הטלפונים להתקין את האפליקציות שלה - ובראשן, מנוע החיפוש - תמורת שימוש במערכת ההפעלה החינמית הפופולרית בעולם - אנדרואיד. הקנס הוא הגבוה ביותר שהטיל האיחוד האירופי בכל הזמנים.

גוגל: מונופול שמכחיש שהוא מונופול

עמית סינגאל (Amit Singhal)

בתגובה לפוסט של עמית סינגאל מ"גוגל" על התחרותיות ואפשרויות הבחירה שגוגל נותנת לצרכנים, הנה התשובה האמיתית לטיעוני ההכחשה והספין של מונופול החיפוש הגלובלי

גוגל היא המיקרוסופט של החיפוש

מצא את ההבדלים, אם ישנם, בין שני התרשימים שאותם הכנתי היום, לפי מידע עדכני (אוקטובר 2008):

כל מילה מיותרת. ועדיין:

1) אם מיקרוסופט היתה יכולה, היא היתה קונה את מוזילה (אבל היא לא, כי מוזילה היא ארגון ללא כוונת רווח, ולא תאגיד שעליו אפשר להשתלט בצורה עוינת, או לקנות אותו)

2) אם גוגל היתה יכולה, היא היתה קונה את יאהו (אבל היא לא, כי משרד המשפטים לא מסכים)

3) גוגל מונופול? גוגל אמנם לא "נועלת" את ציבור המשתמשים, אבל היא בהחלט "נועלת" את ציבור המפרסמים (הלקוחות האמיתיים של גוגל). אף מפרסם לא יכול להרשות לעצמו לוותר על גוגל, אם הוא רוצה לפרסם במנועי חיפוש. כאן קבור הכלב: אם ציבור הגולשים מתייחס לגוגל כאל מלך החיפוש, לציבור המפרסמים אין ברירה אלא לקנות בגוגל את הפרסום שלהם.

4) המונופול של מיקרוסופט בשוק הדפדפנים הוא מתוחכם: רוב הגולשים אינם יודעים שהם יכולים להשתמש בדפדפן אחר, טוב יותר. הם פשוט משתמשים במה שיש להם במחשב. מבחינה זאת, יש כאן מצב של כשל שוק: הלקוח לא יודע שקיימת חלופה, ולכן הוא "נעול" בלי לדעת על כך.

4) שימו לב לחלק הכחול של תרשימי העוגה, למעלה: פקמן תמיד רוצה לאכול עוד ועוד; התיאבון שלו הוא אינסופי. זה לא נעים להיות רוח רפאים, אבל מישהו צריך לעצור את הבולמיה המטורפת שלו.

גוגלופול - האם גוגל הוא אכן מונופול

אם מאמינים לכתבות יחסי ציבור בסגנון זו של לאנס יולנוף מ"פיסי מגזין", הרי שגוגל אינה מונופול. כל ילד יודע שגוגל שולט בתעשיית החיפוש הגלובלית, אך הרבה פחות אנשים יודעים כי 98% מהכנסות גוגל אינן מגיעות מאספקת שירותי חיפוש, אלא משירותי פרסום.

גוגל, כפי שמציין בצדק מר יולנוף, אינה מונופול בתחום מנועי החיפוש: בתחום זה אמנם יש לה נתח שוק דומיננטי ביותר, אבל לא מדובר בשירות מסחרי, מוצר מוגדר או פטנט בעל איכויות מונופוליסטיות. המונופול של גוגל הוא הרבה יותר פשוט: פרסומי. לגוגל יש שליטה מונופוליסטית בשוק הפרסום במנועי החיפוש, ולכן היא לא מפסיקה להעלות מחירים, להחמיר את דרישותיה מול המפרסמים, ולנפח את רווחיה למימדים מפלצתיים.

בכתבה של "פיסי מגזין", אחד מהעיתונים הנחשבים בעולם המחשבים והאינטרנט, נטען כי "גוגל אינה הבעלים של התוכן או של מנגנון האספקה. מאחר שכל השירותים שלה למשתמשים מהפלח הצרכני מסופקים בחינם - אין לה אפשרות להעלות מחירים". זה לא נכון, ברמה העובדתית: השירות שלמעשה מחזיק בחיים את גוגל -- פרסום -- אינו מסופק בחינם; הוא נמצא בבעלות בלעדית של גוגל; לכן לגוגל יש אפשרות (שאותה היא מנצלת) להעלות בהדרגה את מחיריה.

מיהם המתחרים בשוק המונופוליסטי הזה? שניים בלבד. הראשון הוא יאהו, שמחזיק בנתח שוק של כ-20% מענף הפרסום במנועי החיפוש, אבל זאת רק בחלק מן המדינות המתועשות. שירותי הפרסום במנוע החיפוש של יאהו כוללים רשימה מצומצמת של מדינות (15 בלבד), ולכן אינו מהווה מתחרה של ממש. ומה עם מיקרוסופט? נתח השוק שלה בתעשיית הפרסום במנועי החיפוש אינו עולה על 10%, והוא מסופק ברשימת מדינות זעירה (כ-5 בלבד).

בהקשר המונופוליסטי חשוב לציין את אחד משירותיה המרכזיים של גוגל: אדסנס (AdSense). שירות זה, המיועד לבעלי אתרים המעונינים לשלב מודעות ממוקדות בדפי התוכן שלהם, מחזק את מעמדה המונופוליסטי של גוגל, כיוון שהוא חודר עמוק אל תוך הליבה של האינטרנט: דפים טקסטואליים. בעל אתר המשתמש בשירותי אדסנס הוא, בחלק גדול של המקרים, "לקוח נעול": ברגע שהוא עשה את המאמץ החד-פעמי לשלב את המודעות של גוגל באתר, הוא לא יסיר אותן במהירות, אלא אם כן תחליט גוגל שהפר את תנאי השימוש, ותסגור לו את החשבון באופן חד-צדדי.

השוק ה"נעול" של מפרסמי אדסנס, שגוגל מספקת להם תזרים מזומנים שהוא בגדר חמצן לחולה סופני, משפיע על ההתנהלות העסקית של מנוע החיפוש הגדול בהיסטוריה. כאשר המפרסמים משתילים את גוגל עמוק-עמוק באתר שלהם, קשה להם להתמודד עם שינויים, הרעה בתנאים או פגיעה ברווחיהם מן השירות.

בניגוד למתרחש בשוק מנועי החיפוש, שבו קל לעבור ממנוע למנוע, עלויות המעבר של משתמשי אדסנס הן גבוהות במיוחד. אחרי השקעה גדולה בשילוב מוצלח של מודעות אדסנס בכל רחבי האתר, למשתמש הממוצע של אדסנס אין הרבה חשק לגעת בקוד, ולכן יש כאן "נעילה", שהיא מאפיין מובהק של מונופול בשוק חדש: שוק הפרסום הקונסטקסטואלי (תלוי-הקשר).

מעבר לעובדה שכתבתו של יולנוף מבלבלת בין ענף החיפוש החופשי ובין ענף הפרסום במנועי החיפוש, מתעורר חשד כבד שמדובר בכתבה "מוזמנת", על גבול ה"ספין", שנועדה להפיג חששות של אנליסטים ומשקיעים בשוק ההון.

יש לא מעט אנשים שחוששים כי הכרזה על גוגל בתור מונופול תפגע בעסקיה, ברווחיה ובביצועי המנייה שלה. לכן, כאשר עיתונאי מכובד מכריז כי גוגל אינה מונופול, הוא למעשה מעניק לתאגיד הזה רוח גבית בעולם הפיננסי.

לכן יש להדגיש את מה שנראה כבר מובן מאליו: חברת גוגל היא מונופול מובהק בשוק הפרסום במנועי החיפוש, ומונופול חזק עוד יותר בתחום הפרסום הקונטקסטואלי (תלוי-הקשר).

מאסטר פלאן - סרטון קצר על כוחו של גוגל

[פורסם במקור ב-28/2/07, בבלוג הישן]

הסרטון שלפניכם, באורך 3 דקות ו-14 שניות, הפיקו שני סטודנטים באוניברסיטת אולם הגרמנית, כעבודת-מחקר לתואר. הוא עוסק בכוחו ההולך-וגדל של גוגל: מונופוליזציה של השוק הגלובלי, חדירה לפרטיות, איסוף מידע רגיש על אזרחים ושיתוף פעולה עם רשויות כגון סי-איי-איי.

הסרטון עשוי היטב, מופק ברמה גבוהה ביותר, מבוסס על עובדות שכבר פורסמו ובסך הכל הוא מסקרן למדי. למרות שאין בו בשורה חדשה למי שקורא את העיתונות הרלוונטית בתחום גוגל, הוא בהחלט שווה צפייה או הורדה מהאתר הרשמי.

הנקודות המרכזיות בסרט "מאסטר פלאן" ("תכנית-אב", בעברית):

• גוגל הוא מנוע חיפוש גלובלי בעל מעמד כמעט מונופולי
• הנוסחה הסודית של גוגל -- פייג'ראנק -- יצרה מהפיכה בנגישות למידע
• גוגל היא חברת פרסום בעלת שיעור צמיחה חסר-תקדים
• המוטו של גוגל - שכל המידע בעולם יהיה נגיש - מכיל בתוכו תנאי: גוגל שולטת על המידע
• חלק מן השירותים שמציע גוגל בחינם, מבוסס על חדירה לפרטיות הגולשים
• כוח המיחשוב האדיר של גוגל מציב את החברה בעמדת-כוח מסוכנת
• תוכנת הדוא"ל ג'ימייל, למשל, סורקת את תוכן המכתבים ושומרת אותם ברשת
• גוגל מסוגל ליצור פרופיל מדויק ומפורט על חלק גדול מן המשתמשים ברשת
• סוכן סי-איי-איי לשעבר, רוברט דיויד סטיל, טוען שגוגל משתפת פעולה עם ה-CIA (סי-איי-איי)
• ע"פ סטיל, גוגל אף קיבלה תמיכה כספית מן הסי-איי-איי בתחילת דרכה
• גוגל כבר חודר למדיה המסורתית, עם ערוצי פרסום בעיתונות הכתובה ותחנות רדיו
• גוגל נכנס אל תחום הגנטיקה, ויכול לאחסן מידע גנטי רגיש על אנשים רבים בעולם

הערה אחרונה: נראה ששני הסטודנטים החרוצים שכחו דבר אחד קטן באתר שלהם - אינטראקציה. סרט קצר וממוקד שכזה, שמעלה רעיונות מעניינים, בדרך כלל גורר אחריו דיון ציבורי. חבל שבאתר הרשמי של הסרט אין אפשרות לנהל דיון שכזה.

(תודה לגב' אוסנת טאוב על ההפנייה לנושא)